Platner, hikayenin Politico tarafından yayınlanmasından kısa bir süre sonra sosyal medyada yaptığı bir video açıklamasında, “Haberin yanlışlığına bakılmaksızın, ancak bunun doğuracağı siyasi gerçekliğin farkında olarak, sevdiğim devlet, sevdiğim insanlar, ait olduğum hareket ve Susan Collins’i yenme hedefi için ileriye dönük en iyi yol üzerinde düşünmek için zaman ayırıyoruz.” dedi.
Senato’daki önde gelen Demokratlar ve Maine’deki Demokrat Parti, Platner’ı “derhal geri çekilmeye” çağırdı.
Senato Demokrat Lideri Chuck Schumer ve Senatör Kirsten Gillibrand yaptıkları açıklamada şunları söyledi: “Bugün bildirilen iddialar inanılmaz derecede rahatsız edici; şiddet, taciz ve cinsel saldırı kesinlikle kabul edilemez.”
Partinin adaylarına milyonlarca dolar destek sağlayan Demokratik Senato Kampanya Komitesi’nin, “Platner oylamada kalırsa Maine Senatosu yarışına yatırım yapmayacağını” da eklediler.
Ona partiyi bırakma çağrısı yapan Demokratların listesi Pazartesi gecesi Senatörler Elizabeth Warren, Cory Booker ve Elissa Slotkin’i de kapsayacak şekilde genişledi; partideki üç destekçi ise onaylarını geri çekti: Kongre Üyesi Ro Khanna ve Senatörler Martin Heinrich ve Ruben Gallego.
Platner’ın kampanyası bu hafta için planlanan birçok etkinliği erteledi. BBC yorum almak için kampanyaya ulaştı.
Platner, kasım ayında yapılacak kongre seçimlerinde, otuz yıldır siyasi zorlukların üstesinden gelen görevdeki senatör Cumhuriyetçi Susan Collins’i karşısına almaya hazırlanıyor.
Bu yarış, genel olarak ara seçim olarak adlandırılan dönemde Senato’nun kontrolünü ellerinden almak için uzun vadeli bir girişimde bulunan Demokratlar için çok önemli yarışlardan biri. 1988’den bu yana hiçbir Cumhuriyetçi Maine’i başkanlık seçimlerine taşımadı.
Parti üzerindeki baskıyı daha da artıran Platner’in, adının eyaletteki oy pusulasından çıkarılıp yerine başka bir adayın adının konması için 13 Temmuz’a kadar yarıştan çekilmesi gerekiyor.
41 yaşındaki Jenny Racicot, Politico’ya verdiği bir dizi röportajda, Platner’la iki yılı aşkın süredir aralıklı bir ilişki yaşadıktan sonra, davetsiz olarak Maine’deki evine girdiğini ve ona cinsel saldırıda bulunduğunu iddia etti. Platner’in çok sarhoş göründüğünün iddia edildiğini söyledi.
Racicot, Platner’a bu karşılaşmanın rızaya dayalı olmadığını söyledikten sonra onunla iletişimi kestiğini söyledi.
Kendisi, New York Times tarafından yayınlanan ve birçok kadının Platner’in kendilerine kötü muamele ettiğini iddia ettiği bir habere verilen tartışmalı tepki nedeniyle, deneyimini kamuya açıklamak zorunda hissettiğini söyledi.
Geçen ayki raporda, kendisini dengesiz ve öfkeli davranışlarla suçlayan üç eski kız arkadaşının anlatımları ayrıntılarıyla anlatılıyor. Eyaletteki ön yarıştan hemen önce yayınlandı.
Racicot, Politico’ya Times’ın röportaj yaptığı kadınlardan biri olduğunu ancak tecavüz kurbanı olarak bilinmek istemediği için spesifik iddialarını kamuoyuna açıklamak istemediğini söyledi.
Platner iddiaları yalanladı ve yarıştan çekilmeyi reddetti.
Yeni iddiaların ayrıntılarını içeren Pazartesi günkü raporun ardından, bazı Demokratlar onu Kasım seçimleri öncesinde kenara çekilmeye çağırdı.
Siyasi strateji uzmanı ve Demokratik Ulusal Komite’nin eski lideri Donna Brazile, X hakkında şunları söyledi: “Bay Platner’ın kenara çekilmesinin ve 13 Temmuz’da yerini almasının zamanı geldi. Platner’ın iyileşmesi, ailesine ve refahına odaklanması için zamana ihtiyacı var. Yeter. Yeter.”
Mart ayında Platner’ı destekleyen iki milletvekili, Sen Gallego’nun iddiaları “rahatsız edici ve son derece ciddi” olarak nitelendirmesi ve Heinrich’in bunu “dehşet verici” olarak nitelendirmesiyle desteklerini geri çekti. Platner ile mitinglere katılan ve güçlü bir destekçisi olarak kabul edilen Temsilci Khanna, raporu ciddi ve inandırıcı olarak nitelendirerek “Graham Platner yarıştan çekilmeli. Onayı geri çekiyorum” diye ekledi.
Bu arada Maine Demokrat Partisi de onu kenara çekilmeye çağırdı.
Eyaletin siyasi partisinden yapılan bir açıklamada, “Geçtiğimiz haftalarda çok sayıda kadın Graham Platner’e karşı ciddi ve inandırıcı iddialarda bulundu. Bugünkü açıklamalar bu iddiaları daha da ileri götürüyor.” “Maine Demokrat Parti liderliği Graham Platner’ı ABD Senatosu’ndaki Demokrat adaylığından çekilmeye çağırıyor.”
Platner, kampanyasıyla ilgili bir dizi başka tartışmayla da karşılaştı.
Göğsünde Nazi sembolüne benzeyen bir dövme yapıldığına dair haberler tepkiye yol açmıştı. Daha sonra internette tecavüzü reddeden yorumlar ortaya çıktı ve karısına sadakatsizlik yaptığına dair hikayeler ABD’deki haber kaynaklarına sızdırıldı.
Dövmeyle ilgili olarak Platner, İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi güçleri tarafından kullanılan “Totenkopf”a (Almanca “ölümün kafası” anlamına gelir) benzeyen bir şeyi gizlediğini söyledi. Dövmeyi 2007 yılında Hırvatistan’da denizci arkadaşlarıyla birlikte içki içerken yaptırdığını söyledi.
Eski Reddit gönderilerinde Platner, cinsel saldırı mağdurlarının “kendilerinin sorumluluğunu alması” ve bu kadar sarhoş olmaması gerektiğini söylediğini gösteriyordu. Paylaşımların ortaya çıkmasının ardından Platner seçmenlerden af diledi.
“Maine, senden beni 14 yıl önceki en kötü günümde internette söylediğim en kötü şey için değil, bugün kimim ve nasıl bir senatör olacağıma söz verdiğim için yargılamamanı istiyorum” dedi.
Ve Platner’ın bir mesajlaşma uygulamasında evliliği dışındaki kadınlarla müstehcen mesajlar alışverişinde bulunduğuna dair iddiaların doğru olduğunu kabul etti.
Platner, MS Now’a verdiği bir röportajda, “Evliliğimizin başlangıcında hatalar yaptım ve Amy beni bunlardan sorumlu tuttu, biz de bunların üstesinden geldik ve yaptığımız çalışmalar evliliğimizi önemli ölçüde güçlendirdi ve bugün olduğumuz kişi inanılmaz derecede sadık ve mutlu evli bir çift.” dedi.
