Greg Sankey önümüzdeki hafta Kolej Futbolu Playoff’unun geleceği elinde ve kendi konferansında bununla ne yapılacağı konusunda bölünmüş bir şekilde Destin’e geliyor.
Big Ten, bu hafta bahar toplantılarında 12 takımdan 24 takımlı sahaya geçme taahhüdünü yineleyerek çizgisini çizdi. Ekonomi mantıklı olduğu sürece ACC ve Big 12 de bizimle birlikte.
Bu, SEC’i hâlâ sesini bulmaya çalışan tek konferans olarak bırakıyor ve nihai kararı sporu sonsuza dek değiştirebilir.
SEC yöneticileri ve koçları önümüzdeki hafta ülkenin beyaz kumlu plajlarına inecek. Florida Hâlâ play-off’larda 16 takıma genişlemeyi açıkça destekleyen komisyon üyeleri Sankey’nin liderliğinde üç günlük bir bahar toplantıları maratonu için dalkavukluk yapıyorlar.
Ancak SEC saflarındaki herkes bu gemide değil ve toplantı odalarındaki baskı, Sankey’nin dış güçlerden kaynaklanan baskıdan daha büyük olabilir. Komiser bu hafta bunu kabul etti.
Salı günü The Paul Finebaum Show’da yaptığı açıklamada, “Gelecek hafta birçok antrenörümüzün, birçok atletik direktörümüzün ve muhtemelen bazılarının 24’ün doğru yön olduğunu düşündüğünü duyacaksınız” dedi. “Bunun sonuçta doğru yön olabileceğini söyledik. Sadece bilgi olmadan bu noktaya atlamayacağınızı düşünüyoruz. Ve araştırma ve piyasayı anlamak bu kararı verir.”
Bilgi geliyor. Bu yıl SEC gündemindeki CFP tartışması, Sankey’nin sözleriyle “şimdiye kadar yaptığımız en derinlemesine CFP oturumu” olacak ve geçen yılki toplantılarda konuya harcanan bir saati ikiye katlayacak.
“Bu görüşmeye pek çok bilgi getirilecek” dedi.
Sankey’nin dediği gibi SEC, CFP hakkında bir fikir karmaşasıdır.
Antrenörler ve atletik direktörler ayrıldı
CBS Sports’un SEC baş antrenörleri ve atletik direktörleri arasında yaptığı – Destin’in önündeki konunun hassasiyeti nedeniyle anonimlik şartıyla yürütülen – anket, play-off’un geleceği konusunda tek bir ağızdan konuşmayan bir konferansı ortaya koyuyor. Bazıları Sankey’nin bir yıldan fazla bir süredir kamuoyu önünde savunduğu 16 takımlı pozisyonu destekliyor. Diğerleri Big Ten’in zorladığı 24 takımlı modeli istiyor. Başka bir grup ise 16’dan başlayıp birkaç sezon içinde 24’e kadar genişleyen bir orta yolu savunuyor.
Belirsizlik de öyle.
Görev alan atletik direktörler arasında en az üçü 24 takımlı bir sahayı destekliyor. En az üç kişi daha 16’dan başlayıp 24’e kadar genişleyeceklerini söyledi; bu, Big Ten ve SEC’in geçen yıl tartıştığı ancak devam etmemeyi tercih ettiği bir uzlaşmaydı.
Bir AD, 16’yı tercih ettiklerini ancak ekonominin işe yaraması durumunda 24’e de açık olduklarını söyledi. Üçü, daha fazla genişleme taahhüdü olmadan 16’yı tercih ettiklerini söyledi. Biri emin olmadıklarını ancak bir şekilde genişlemeyi desteklediklerini söyledi.
Pozisyon alan antrenörlerden en az üçü 24’ü destekledi. İkisi 16’yı ya da 24’ü destekleyeceklerini söyledi. İkisi 16’yı tercih ettiklerini ancak belirli planlama koşulları altında 24’ü de kabul edeceklerini söyledi. İkisi 16’yı tercih ettiğini söyledi. Biri ise umursamadığını söyledi. İki kişi kararsızdı.
Fay hattı, programın prestiji, coğrafyası veya rekabet geçmişi boyunca temiz bir şekilde ilerlemiyor. Çoğu durumda, bir atletik direktör ve o okulun baş antrenörü aynı hizada değildir; biri 24’ü, diğeri 16’yı tercih eder.
SEC daha önce de buradaydı. 2022’de dört takımdan 12 takıma geçmek için yapılan oylama, konferans liderlerinin oybirliği değil, üstün çoğunluğunu gerektiriyordu. Sankey Salı günü elinde bir kararla Destin’e gelmeyeceğini açıkça belirtti.
“Toplantılara oturup bunu yaptığımızı ve bu şekilde yürüdüğünü söylemiyorum” dedi.
Birkaç SEC AD, geçen yıl Big Ten tarafından teklif edilen ve iki ila üç yıl içinde 24 takıma çıkma taahhüdüyle birlikte 16 takıma genişleme teklifini kısaca tartışılan uzlaşmayı yeniden gözden geçirme fikrine gönüllü oldu. Sorun, 24 takımlı formatla sona erecek olan ancak sahanın 16’ya genişletilmesi halinde büyük olasılıkla aynı kalacak olan konferans şampiyonası oyunlarıyla ne yapılacağıdır.
Big Ten komisyon üyesi Tony Petitti Salı günü Terranea Resort’taki konferansın bahar toplantılarında neredeyse bir saat süren bir oturumda “Sanırım şu andaki yapılanma şekliyle kısa vadeli bir mali sorun yaratacaksınız” dedi. “Belki birisi bizi 16 yaşında iki yıl daha şampiyonluk maçı oynayacağımıza ve sonra gideceğimize ikna edebilir.
“Yani bakın, seçenekleri değerlendirmeyen bir grup değiliz diyebilirim. Biz öyle davranmıyoruz. Dinliyoruz.”
Güç konferansları, şampiyona maçlarının elenmesiyle birlikte 200 milyon dolardan fazla kayıp olacağını gösteriyor ki bu, teoride, 24 takımlı bir CFP’de 12 ek oyun yaratılarak telafi edilebilir. Big Ten AD’leri bu hafta CBS Sports’a, şampiyonluk maçları olmadan genişletilmiş bir play-off için kendilerine yeni bir mali model sunulmadığını söyledi.
Ancak yakın gelecekte 24’e geçme taahhüdü olmadan 16’ya geçmek mümkün değil.
Big Ten komiseri, “16 hakkında sıfır konuşma yaptık” dedi. “B planı şu anda sahip olduğumuz şey, müzakere ettiğimiz şey… elimizdekiyle kalacağız.”
Önerilen en yeni 24 takımlı format, en üst sıradaki Altılı Grup şampiyonu için ayrılmış yalnızca bir otomatik eleme yerini içeriyor. Geriye kalan 23 takım, Seçim Komitesinin sıralamasına göre sıralanacaktı; bu, konferansın komitenin program gücü ölçümlerinde ayarlamalar yapılmasını talep ettiği geçen bahardan bu yana SEC okulları arasında bir tartışma konusuydu.
Big Ten ve SEC’in CFP formatını değiştirme yetkisine sahip olduğunu unutmayın. Diğer FBS konferanslarının görüşlerini dikkate almalı ve Leydimizancak son kararı vermek onlarındır. Format üzerinde anlaşamazlarsa, CFP yakın gelecekte 12 takımda kalacak.
SEC dışında sporun geri kalanı beklemiyor.
Amerikan Futbolu Antrenörleri Birliği, bu ayın başında play-off sahasının maksimum düzeyde genişletilmesini, konferans şampiyonası maçlarının kaldırılmasını ve sezon sonrası takviminin sıkılaştırılmasını resmi olarak önerdi. ACC’nin antrenörleri ve atletik direktörleri 13 Mayıs’taki bahar toplantılarında 24 takımdan oluşan bir sahaya desteklerini dile getirdiler ve komisyon üyesi Jim Phillips ertesi gün modeli kamuoyu önünde onayladı. 12 Büyükler komiseri Brett Yormark aynı hafta CBS Sports’a, liginin ekonomi üzerinde çalışmaya bağlı olarak 24 takımlı bir sahayı desteklediğini söyledi.
Televizyon faktörü
Televizyon ortakları bölünmüş durumda. Fox Sports CEO’su Eric Shanks, Nisan ayında Sports Business Journal’ın Los Angeles’ta düzenlenen Dünya Spor Kongresi’nde 24 takımı onayladı ve genişletilmiş alanı hem sezon başı hem de sezon sonu programı için bir düzeltme olarak çerçeveledi. FOX, Big Ten’in birincil yayın ortağıdır.
Shanks, “Konferans dışı büyük maçları erken oynadığınız için cezalandırılmazsanız ve 24 takımlı play-off’a girebilecek daha büyük bir takım havuzu varsa, Eylül ayında program daha iyi hale gelir” dedi. “Sonra Kasım ayında daha anlamlı maçlarınız olacak çünkü çok daha fazla takım katılabilmek için oyunda.”
CFP’nin medya haklarını elinde bulunduran ve SEC’in tek TV ortağı olan ESPN, farklı bir iştahın sinyalini verdi. Phillips geçen hafta ağın 16’dan fazla takımı tercih etmediğini açıkladı. 14 takımlı bir play-off’tan daha büyük herhangi bir şey, ESPN’in altı yıllık, 7,8 milyar dolarlık sözleşmesinde bir maddeyi tetikliyor ve CFP’nin diğer yayıncıların potansiyel olarak ESPN’den daha fazla teklif vermesi için pazara götürülmesine olanak tanıyor; bu, her genişleme görüşmesinde ortaya çıkan bir komplikasyon. Sözleşme 2031-32 sezonuna kadar devam edecek.
Petitti’nin 24’lük davası erişim, takvim ve Big Ten’in futbola yaptığı yatırım üzerine inşa edildi. 24’e gitmek, Aralık ayının ilk haftasonunun konferans şampiyonası maçlarını temizleyerek play-off’ların önceki yıllara göre üç hafta daha erken başlamasına olanak tanıyor. Ulusal şampiyon en geç Ocak ayının ikinci Pazartesi günü belirlenecek.
Petitti’nin 24 davası doğrudan önceki işiyle ilgili. Big Ten’i yönetmeden önce, Major League Baseball’da on yıldan fazla zaman geçirdi ve burada play-off sahasının genişletilmesine ve üç maçlık Wild Card serisine geçişin tasarlanmasına yardımcı oldu.
“Beysboldayken, yarışta daha fazla takım tutmanın herkes ve taraftarlar için daha iyi olduğuna kimseyi ikna etmek zorunda kalmamıştık” dedi. “Bunu hiçbir zaman yapmak zorunda kalmadık. Ve sanki bu alanda bizden bunu yapmamız isteniyormuş gibi hissediyorum. Bana göre neredeyse mantığa aykırı.”
Eskiden katıldığı sınav MLB 1 Eylül’de play-off noktasına çok yakın mesafede kaç takımın bulunduğunu, yerel reytinglerin nasıl göründüğünü ve Eylül ayındaki katılımı ölçtü.
“10 maçlık bir puan kaybıyla 4 maçlık bir puan kaybı arasında büyük fark var” dedi. Kolej futbolu versiyonunun Kasım ayındaki Minnesota-Iowa maçını aynı haritaya koyacağını savundu. “Minnesota-Iowa maçının neden arada sırada gerçek bir etki yaratamadığını anlamıyorum” dedi. “Aslında her yıl. Bunu neden yapamıyoruz?”
Sankey, SEC koçlarının play-off başlamadan önce iyileşme için iki açık haftaya öncelik verdiklerini ve bunun Big Ten’in önerdiği takvimle çeliştiğini söyledi. Ancak bu, 24’e karşı kurumsal bir argüman değil, koçların planlama konusundaki argümanıdır ve anket, koçların odasının temel formatta birleşik olmadığını öne sürüyor.
Artık mesele saat. 2027 CFP formatına ilişkin kararın 1 Aralık’ta verilmesi ve ESPN’in play-off sözleşmesine eklenmesi gerekiyor.
Sankey, “Karar aşaması futbol sezonunun sonlarına kadar oyalanmamalı” dedi.
Büyük On çoktan harekete geçti. Petitti’nin ültimatomu masada duruyor. Şimdi SEC’in bu soruyu yanıtlaması için altı ayı var.
Ve cevap, SEC’in Büyük On hakkında ne düşündüğünden ziyade SEC’in kendisi hakkında ne düşündüğüne giderek daha fazla bağlı olabilir.
