‘Kırmak’ bugün antik Roma’da olduğundan çok daha fazla anlam taşıyor

Son zamanlarda haberleri takip ediyorsanız, belli bir kelimenin birdenbire Başkan Trump’ın favorisi haline geldiğini fark etmişsinizdir: “decimate”.

ABD’nin İran’a karşı askeri eylemini tanımlamak için bunu çok kullandı. Örneğin, 1 Nisan’da Epik Öfke Operasyonu ile ilgili ulusa hitaben yaptığı konuşmanın bir kısmını ele alalım: “İran’ı yendik ve büyük bir kısmını yok ettik. Hem askeri hem de ekonomik olarak büyük bir kısmı yok edildi.”

Bugün çoğu insan bu sözcüğü “yok etmek” kelimesinin eşanlamlısı olarak biliyor. Ancak çok az kişi bunun kökenlerinin farkına varıyor ya da bir zamanlar olduğundan çarpıcı biçimde farklı bir anlama geldiğini anlıyor.

İsviçre’deki Basel Üniversitesi’nden etimolog Michiel de Vaan, Latince’ye kadar uzanan izlerin yok olduğunu söylüyor kırım bu arada onuncu onda biri anlamına gelir. Orijinal Latince biçimiyle, kırım “Bir grup askerin onda birini ortadan kaldırmak ve öldürmek anlamına geliyordu” diyor.

De Vaan, bunun çok spesifik bir anlama geldiğini belirtiyor; belirsiz bir yaygın yıkım kavramı değil, acımasız bir disiplin biçimi.

Wisconsin-Green Bay Üniversitesi’nden fahri tarih profesörü Gregory Aldrete’ye göre “kırım”, Roma ordusunun lejyonerlerinin “bir grup askerin tipik olarak savaş alanında korkaklık gibi bir şeyden suçlu olduğu durumlarda” kendi yoldaşlarına uyguladığı bir cezaydı.

Roma katliamı neydi?

Aldrete, bu tür cezaların nadiren uygulandığını, ancak gerçekleştiğinde soğukkanlılıkla uygulandığını söylüyor. “Cezalandırmak istedikleri grubun rastgele kura çekmesini sağlayacaklardı ve her on askerden biri diğer dokuz asker tarafından sopayla öldürülecekti.”

Bu cezanın ardındaki fikir, bir ordunun askerlerinin %10’unu feda etmenin, diğerleri üzerinde kalıcı bir etki yaratmak için yeterli olması ve çok fazla askeri güç kaybetmeden gelecekteki kötü davranışları caydırmasıydı.

Romalı tarihçiler Plutarch ve Appian, MÖ 72’deki Üçüncü Köle Savaşı sırasındaki bir katliam örneğinden bahsediyorlar. General Marcus Licinius Crassus, Roma’ya karşı büyük bir köle ayaklanmasına liderlik eden ünlü Romalı gladyatör Spartacus ile savaşıyordu. İsyancılara karşı yapılan çatışmada bir birlik savaş alanından kaçtı. Buna karşılık Crassus da bir katliam emri verdi.

Stanford Üniversitesi Hoover Enstitüsü’nden kıdemli araştırmacı Barry Strauss, o zamandan beri “tarihçiler bunu neden yaptığını merak ediyor” diyor.

Spekülasyon, Spartacus’un ayaklanmasının Roma yönetimine ciddi bir tehdit oluşturduğu yönünde; isyancı grubu güney İtalya’yı kasıp kavurdu ve çok sayıda Roma lejyonunu yendi. Strauss, “Crassus, ordunun davranışlarından dolayı gerçekten şok edilmesi gerektiğini düşünmüş olabilir” diyor ve şunu ekliyor: “Romalılar çok şiddet yanlısı olabilirler ama Romalılar [were] aynı zamanda son derece pragmatik.”

Strauss, Crassus’un “çok hırslı bir politikacı” olduğunu ve “bunun yanına kalacağını düşünmediği sürece bunu yapmayacağını” belirtiyor.

Yok etmek nasıl yok etmekle eşanlamlı hale geldi?

De Vaan, kelimenin askeri cezayı tanımlamak için kullanıldığı sıralarda, bunun başka bir biçiminin de bazı İncil çevirilerinde ortaya çıktığını söylüyor; burada “onda birini almak”, gelirinin %10’unu kiliseye veren bir kişiyi ifade ediyordu.

Roma İmparatorluğu’nun sonu ile Rönesans arasında bir zamanda, bu kelimenin klasik bilim adamları tarafından yeniden canlandırılmadan önce büyük ölçüde ortadan kaybolmuş gibi göründüğünü söylüyor. Ve çok geçmeden de Vaan, tanımın tersine döndüğünü söylüyor: “Anlam şuna dönüşüyor: ayrılmak yalnızca onda biri” ve daha yaygın olarak yıkımla eşanlamlıdır.

17. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, sadece “yıkım” anlamında kullanılıyordu.

O zamandan beri bu kelime neredeyse her bilgiç için sinir bozucu bir durum haline geldi. Amerikalı denemeci Richard Grant White, 1870 tarihli kitabında Kelimeler ve Kullanımları, Geçmişi ve Bugünü: İngiliz Dili Üzerine Bir Araştırma, Bir İç Savaş muhabirinin bu sözcüğü toptan katliamla eşanlamlı olarak kullanmasını “tamamen saçma” olarak nitelendirdi.

2008 yılında Lake Superior Eyalet Üniversitesi, üniversite listesine “ondalık”ı yerleştirdi. yasaklanan kelimelerin yıllık listesikötüye kullanıldığı algısı nedeniyle yıllardır “kelime gözlemcilerinin onun yok edilmesi çağrısında bulunduğunu” öne sürüyor.

Ancak bazıları için anlamsal mücadele devam ediyor. NPR metin editörü Preeti Aroon, NPR’de çalışırken şunu hatırlıyor: Dış Politika dergisinin yönetici editörü ona yaklaştı. “Bir okuyucumuzun bir makalede ‘azaltmak’ kelimesini yanlış kullandığı iddiasıyla ilgili bize e-posta gönderdiğini söyledi.” Geri itti. “Anlamlar zamanla değişir” dedi ona.

Aroon, “Dil zamanla gelişir” diye ekliyor. Yaşlı nesillerin, genç nesillerin dili kullanma şeklinden rahatsız olma ihtimalinin yüksek olduğunu söylüyor. Ama “gerçek şu ki, yaşlı nesil yok oluyor. Yani genç neslin kelime seçimleri… [are] hemen hemen her zaman kazanacağız.”