BUDAPEŞTE — 2026’da Arsenal’de neredeyse herkesin bir sakatlık hikayesi var. Belki de hamstring salgınının kurbanıydınız. Belki de bir ayağınızda saç çizgisi kırığı o kadar tuhaftı ki uzmanlar daha önce böyle bir şey görmediklerini söylediler.
Her oyuncunun özellikleri ne olursa olsun, ortaya çıkan ortak bir tema vardır. Oynamaya uygun olsanız da olmasanız da yine de takımın bir parçasısınız. Bu çok bariz ve sıradan gelebilir ama sandığınız kadar sıradan değil. Rehabilitasyon, en iyi oyuncular için yalnız bir dünya olabilir, farklı kadroyla farklı bir ritim, genellikle ilk takımla bağlantısı kesilebilir. Jose Mourinho’dan Brian Clough’a kadar geçmişten günümüze pek çok menajerin sakat oyuncularıyla zor ilişkiler yaşadığı, onları yeniden sahaya çıkana kadar neredeyse bir kenara ittiği biliniyor.
Arsenal’de, yeterince dikkatli bakanlar için farklı bir yaklaşımın işaretleri mevcuttu. Jurrien Timber, kasık sakatlığından dolayı takvimdeki en büyük deplasman maçı öncesinde Londra Stadı’nda sahadaydı. Sağ bacağını dizlikle saran Ben White, Şampiyonlar Ligi finali öncesi açık antrenmanda Dr. Zafar Iqbal’in yanında oturdu. Rehabilitasyonlarının ortasında, Emirates Stadyumu’nda her zaman yüksek bir yerde bir kutuda olmayan, saha kenarında sallanan oyuncu akışı. Bunlar, sakatlanan oyuncuların hâlâ kolektif çabanın bir parçası olduklarını hissetmelerini sağlayan birçok küçük ayrıntıdan en görünür olanlarıdır.
London Colney’de de sakatlanan oyuncular takım arkadaşlarına diğer birçok kulüpten daha yakınlar. Bu sezon boyunca Arteta, tüm kadrosunda görmek istediği “bağlantıyı” vurgulamak için çaba harcadı. Mesajı aldılar.
Kai Havertz, açılış gününde yaşadığı diz sakatlığının ardından yaşadığı deneyim hakkında şunları söyledi: “Tüm oyuncular ve personel, kendime inanmama ve elimden gelenin en iyisini yapmama yardımcı oldular.” “Ocak ayından itibaren herkes bana oynayacak ne kadar çok şey olduğunu anlattı. İşte bu noktada ivmem de değişti ve şimdi tekrar burada olduğum için mutluyum. Takıma her gün yardım etmeye çalışıyorum. Bunu sakatlandığımda da denedim, sırf saha dışında onlara yardım etmek için. Bu her zaman önemlidir.”
Deneyimi, “kendimi yok olana kadar ağlamasına” neden olabilecek bir ayak sorununu rehabilite eden Mikel Merino’nun deneyimiyle örtüşüyor. Bunun yerine, takım arkadaşlarının kendisine Şampiyonlar Ligi finalinde galibiyet golünü atmak için zamanında toparlanacağını söylemesi karşısında toparlandı. Tabii ki, oyuncular için en iyi hareket tarzının biraz alan açmak olduğu durumlar da var – Merino rehabilitasyonunun bir kısmını İspanya’da geçirdi – ancak kulübün liderlik grubunun aktif bir parçası olarak kaldı. Bu hala sıradan bir durum değil. Merino, uzaktan izlerken, Arsenal’in yarıştaki performanslarına ilişkin görüşlerini paylaşarak, amaca yönelik ortaya koydukları fiziksel emeği övme konusunda güçlendiğini hissetti.
Merino, kenarda geçirdiği süre hakkında “Çok sevildiğimi hissettim” dedi. “Ben de takımın yanında olmak, sakatlanmama rağmen onlara destek vermek istedim. Bazen bir oyuncu olarak bu konuda biraz bencil olabiliyorsunuz. Sakatsınız, kendi işlerinizi yapmak istiyorsunuz, sadece iyileşmeye odaklanıyorsunuz. Sakat bir oyuncu olarak takım arkadaşlarınızla da üstlenmeniz gereken bir rol var. Onlara yakın olmaya çalıştım ve onların da bana çok yakın olduklarını öğrendim.”
Bağlantı arzusu en tepeden gelse de Arteta’nın soyunma odasındaki atmosferi geliştirmek için yapabileceği çok şey var. 2024-25 sezonunun başlarında ayak bileğinden sakatlanan kulüp kaptanı Odegaard, iki yıldır oldukça sık yaşanan sorunlara başlangıç tabancasını ateşledi. Onu iyi tanıyanlara “Takımın bir arada olması çok önemli” derdi. Sakatlanan oyuncuların mümkün olduğu kadar çok toplantıya katılmasının, maçlara sokak kıyafetleriyle bile çıkmanın önemini vurguladı.
Bu sezon fiziksel sorunları azalmayan Arsenal kaptanı, “Sakatlıklar nedeniyle sahaya çıkmak kolay olmadı” dedi. “Bu sezon benim için çok şey oldu ve bu çok sinir bozucu oldu. Ne yapabilirsin? Uyum sağlamalısın, takıma başka şekillerde yardım etmelisin, sahada olmadığın zamanlarda saha dışında da yardım etmeye çalışmalısın.”
Şampiyonluk kutlamalarının ortasında Odegaard, Kuzey Londra’da 10 yıldan fazla hizmet eden ve takımda büyük beğeni toplayan spor terapisti Takahiro Yamamoto ile bir selfie çekmek için durdu. Kaptan, “Harika biri” dedi. “Şunu söylemeliyim ki tüm personelimiz, kulüpte çalışan herkes, her gün harika bir iş çıkarıyorlar.
“İnanılmaz bir grup insan bir arada. Biz gerçek bir aileyiz. Birbirimiz için en iyisini istiyoruz; bu, personel için de geçerli.”
Kısacası, Arsenal’de, sakatlıklar veya diğer durumlar nedeniyle gruplarını mümkün olduğu kadar sıkı tutmak ve onlara Premier Lig şampiyonluğu kazandıracak bağları kurmak için bilinçli bir çaba var. Belki de Topçular, bunu hiçbir zaman kabul etmeseler de, bilinçaltında takımlarının durumu hakkında daha derin bir şeyler anlamaya başlamışlardır. Her ne kadar tam formda bir kadro ideali her zaman çabalamaya değer olsa da, bu sadece boş bir hayal olabilir, özellikle de Arteta gibi toplu ve topsuz çok şey talep eden bir antrenör için oynuyorlarsa.
Arsenal’in geçen yaz transfer edilmesi, takımın temiz bir sağlık raporu beklemektense sakatlıklar için plan yapmanın daha iyi olduğunu kabul ettiğini gösterdi. Odegaard, Bukayo Saka, Timber, Havertz, Viktor Gyokeres ve diğer birçok oyuncunun 30 startın oldukça gerisinde kaldığı bir sezonda ligi bu şekilde kazandılar. Yalnızca Martin Zubimendi ve Myles Lewis-Skelly bu sezonu herhangi bir sakatlık yaşamadan tamamladılar ve sakatlıkların safi miktarı açısından Tottenham ve Chelsea, Premier Lig’de en sert darbeyi alan tek takımlardı. Bu kadar çok yokluğun bir faydası varsa, en azından herkes takım arkadaşlarının neler yaşadığını biliyor.
Neyse ki Arsenal’in sakatlık hikayelerinin çoğu, beklediklerinden daha mutlu sonla bitiyor. Genç adamın yıllar boyunca onlar için yaptığı çalışmalardan sonra, Ben White’ın kendisini Şampiyonlar Ligi finali ve Dünya Kupası’nın dışında bırakacak dizinden sakatlanması acımasız bir darbe oldu. Ancak Merino, bu tahminleri ancak yerine getirebilecek kadar zamanında geri döndü. Timber da Arsenal’in ona en çok ihtiyaç duyduğu anda geri döndü. Kim bilir, belki de sakatlanan oyuncuların etrafında gelişen olumlu ortam, ona Arsenal’in sezonun en büyük maçına başlamaya hazır olmasını sağlayacak ekstra yüzdeyi verdi.
