Eyalet başsavcılarından oluşan koalisyon dava açtı olağanüstü Trump yönetiminin büyük anlaşmalara müdahale etmediği bir ortamda Hollywood’u yeniden şekillendirme tehdidi oluşturan birleşmeye karşı kapsamlı bir yasal meydan okuma olan Warner Bros. Discovery’nin 111 milyar dolarlık satın alımını durdurmak.
Pazartesi günü Kaliforniya federal mahkemesinde açılan ve sabırsızlıkla beklenen bir davada eyaletler, satın almanın antitröst yasalarını ihlal edecek şekilde geniş gösterime giren ve en çok hasılat yapan tiyatro dağıtımı ve kablolu yayın lisansı alanındaki rekabeti önemli ölçüde kısıtlayacağını iddia ediyor. Birleşmenin Hollywood’daki iki beş stüdyodan ikisini birleştireceğini ileri sürüyorlar.
Kaliforniya Başsavcısı Bonta yaptığı açıklamada, “Bu iki eğlence devinin yasa dışı birleşmesi, film ve televizyon için daha yüksek fiyatlara, daha düşük kaliteye ve daha az içeriğe yol açacak, sinema salonlarına, temel kablo dağıtımcılarına ve nihayetinde ABD’deki her kanepe ve sinema koltuğundaki izleyicilere zarar verecektir” dedi. “Kaliforniya’nın film ve eğlence endüstrisi Amerikalıların hayatlarına her gün dokunuyor; ailelerin oturma odalarına giriyor, birçok gencin ilk randevularında başrol oynuyor ve eyaletimizin her yerindeki Kaliforniyalılar için muazzam bir gurur ve istihdam noktası.”
Yıllarca uzayabilecek dava, hükümetin özellikle medya ve eğlence alanlarında konsolidasyon konusunda daha hoşgörülü bir bakış açısı benimsemesi nedeniyle eyalet başsavcılarının büyük birleşmelere karşı çıkma yönündeki bir başka çabasına işaret ediyor. Haziran ayında Adalet Bakanlığı imzalandı Paramount’un Warner’ı satın alma teklifi üzerine, birleşmenin yayın, doğrusal TV ve sinemada gösterime yönelik filmlerin geliştirilmesi, prodüksiyonu veya dağıtımı pazarlarındaki rekabeti artıracağını tespit etti. Yeşil ışık herhangi bir elden çıkarma, davranışsal çözüm veya taviz gerektirmez.
Tavizlerin onaylanması ve yokluğu büyütülmüş spekülasyon Trump’ın Paramount CEO’su David Ellison’ın bir medya holdingi kurma planlarının terazisine başparmağını koyması. Babası, Oracle’ın oğlu Larry Ellison, bu çabaya yardımcı olmak için ana akım haberlerin çoğunu eleştiren Trump ile simbiyotik bir ilişkiden yararlandı. Paramount ve Warner arasındaki birleşme CNN’i ailenin kontrolü altına alacak.
Paramount’un çok yönlü savunmasının ön saflarında: Netflix, Amazon ve Google gibi teknoloji devleri Hollywood’u köşeye sıkıştırıyor ve rekabet etmenin tek yolu konsolidasyondan geçiyor. Paramount şefi Makan Delrahim defalarca sektördeki tüketicileri, yetenekleri ve emeği tehdit eden “teknoloji tekellerine” dikkat çekti.
Şu ana kadar Çin, Güney Afrika, Suudi Arabistan, Ukrayna, Sırbistan ve Kuzey Makedonya’daki antitröst uygulayıcıları anlaşmanın antitröst yasalarını ihlal etmediğini tespit etti. Almanya, İtalya, Fransa, Roman, Slovenya, Belçika, Çekya, Yeni Zelanda ve İspanya’daki Körfez egemen varlık fonlarından gelen yabancı yatırımları araştıran düzenleyiciler de birleşmeyi onayladı.
Paramount, Federal İletişim Komisyonu’ndan, Birleşik Krallık antitröst düzenleyicilerinden ve derinlemesine bir soruşturma açmak için yaklaşan son tarihten önce birleşmeyi imzalaması beklenen Avrupa Komisyonu’ndan düzenleyici onayları bekliyor.
Bir diğer engel ise tüketicilerin oluşturduğu engellenmesi için dava açıldı anlaşma. Nisan ayında açılan bir davada Paramount aboneleri, satın almanın yayın, haber ve tiyatro dağıtımındaki rekabeti önemli ölçüde azaltacağını iddia etti. Şikayette, birleşmenin “Paramount’un fiyatları artırma, üretimi azaltma, listeleri daraltma, kaliteyi düşürme ve dağıtımın kontrolü, münhasırlık, pencereleme ve lisanslama dahil olmak üzere tüketiciye yönelik şartları kötüleştirme yeteneğini ve teşvikini” pekiştireceği belirtildi.
Anlaşma tamamlanırsa, birleşen şirket, davaya göre Netflix ve Disney’in ardından üçüncü en büyük yayın platformuna sahip olacak ve tiyatro dağıtımının yaklaşık yüzde 24’ünü kontrol edecek.
Birleşmeye destek sağlamak ve endişeleri gidermek için David Ellison, sinemalarda yılda en az 45 günlük sinema pencereleriyle en az 30 film yayınlama ve Paramount ve Warner Bros.’u bağımsız stüdyolar olarak işletme sözü verdi. Önceki taahhüt, sektörde şirketin bu üretimi sürdürebileceğinden şüphe duyan bazı kişiler tarafından eleştirildi. Önemli bir endişe ise, anlaşmanın tamamlanması halinde birleşen şirketin taşıyacağı tahmini 79 milyar dolarlık borç ve yıllık sadece 3 milyar dolarlık serbest nakit akışı olacak.
